コロンバス空港には、Simpson Familyの一家４人が、私たちを出迎えてくれた。Abbyとも一年ぶりの再会。Abbyの顔を見て、（かなり）ほっとする。日本を出発するまでは、アメリカのまっただ中に‘ふたり’で飛び込んでいくようなものだから、（また、特にKosyuは）言葉もよくわからないし…で、かなり不安もあったのだが、みんなの笑顔と、明るい天気に迎えられて、すっかりうれしくなった。 車に荷物を積んで、空港から市街地を抜けて郊外へ。人も建物も、景色も雰囲気も、やはりアメリカ！（なんていうか）空気が違う。で、まず、最寄りのハンバーガーレストランで昼食。代金を払おうとするが、Steveは『KosyuとTazukoは払わなくていい。日本で娘がお世話になったので当然のことだ。』 と受け取ってもらえなかった。以後アメリカ滞在中、「お土産」を買う時以外は、１円も！（というか、１セントも）使うことがなかった、のである。（ありがとうございました。<(_ _)>）
コロンバスからマリオンに向かう途中にデラウエア：Delaware市があるが、（Abbyの通う）ウェズリアン大学：Ohio Wesleyan Universityがある。学内を案内してもらったのだが、広い、とても歴史のある建物、大学であった。実は、Steveもここの卒業生ということだった。 その後、マリオン：Marion市のSimpson家に到着。ここで簡単に、Simpson家の紹介をすると、一家は４人家族で、お父さんがSteve。マリオンで保険会社（Simpson Insurance）を経営している。スペイン系の家系で、お兄さんが近くの町に住んでいる。お兄さんは「医者」で、ベトナム戦争時代？お兄さんを訪ねて（Steveも）日本に一度来たことがある。お母さんは、Marilyn。ドイツ系の家系で、若い頃、イギリスに留学し、テートギャラリー：Tate Galleryは好きなところだった、と教えてくれた。テートギャラリーは、「ターナーの夕日」などがある、ロンドンの美術館なのであるが、（たまたま）Kosyuが、テートギャラリーのＴシャツを持っていったものだから、そんな話になったのである。職業は先生。アメリカでは50歳を超えると大体が定年となるが、AbbyとLauraが小さい頃に休職しているので、普通よりは長く働ける（らしい）。 そして、Abby。当時は、ウェズリアン大学で、先生を目指して勉強していた。（現在は、すでに先生。）ボーイフレンドは（医大生の）アート：Art。二人は今年、結婚の予定である。妹のローラ：Lauraは（当時）高校を卒業したばかりで、オハイオ州立大学に入学予定となっていた。（だから、クラスメートとの別れを惜しんでの、毎日のスケジュールは‘超’多忙だった、みたい。）Lauraの背の高〜い、ボーイフレンドも（時々）来てくれたのだが、名前は忘れてしまった。（←すみません、です。） で、着替えをし、一休みしてから、マリオン：Marionの町にでかけた。美しい町だった。住宅には、どの家も道路との間に広い芝生の庭があり、芝も庭の花々もきれいに手入れがされていた。そしてまず、（Steveの会社）『Simpson Insurance』に行った後、ハーディング・ハウス：Harding Houseを見せてもらった。Harding (Warren G. Harding)は、マリオン出身の第29代アメリカ大統領（1921〜1923）である。自宅や資料館、そして近くには『ハーディング（記念）公園』があり、大きなモニュメントの中に埋葬されている（らしかった）。 ハーディング・ハウスは、この２日後にも、Lauraとその同級生(←とっても成績優秀なナントカ君←名前、忘れた。)に連れて行ってもらい、（前回見れなかった）「資料館」や「自宅」など詳しく説明してもらった。家に帰ってからスティーブに、『説明はわかった？』と聞かれ、Tazukoは『大体１５％くらい』と答えていたのだが、本人は『５０％』といったつもりだったらしい。日本に帰ってからその話になって、(大分日にちも過ぎて、向こうでは、そんな話なんかは忘れた？だろうに…)Tazukoは、しっかりと‘訂正のメール’を送ったりしていた。（^_^;）
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2000.07.02(Sun)
